Høsten kan være en nydelig tid på sjøen.

Solen står lavt over horisonten, lyset er mykere, og sjøen ligger ofte stille mellom svake vinddrag. Det var en slik dag da vår kollega la ut i båten sin, med kurs mot de velkjente farvannene rundt skjærgården i Mandal.

Planen var enkel. En rolig tur etter makrell, et par timer i sola og kanskje noen fisk til grillen. Været var akkurat slik man håper på en høstdag, og det tok ikke lang tid før den første makrellen bet på.

Først kom den vanlige tanken som alltid dukker opp når man får en litt for liten makrell, kanskje slippe den ut igjen og håpe på en større? Men så kom et lite glimt av nysgjerrighet. Hva om den faktisk kunne brukes til noe annet?

I skrinet lå en Headbanger RockerHead Stinger, egentlig tatt med bare for å prøves en gang senere i sesongen. Det var verdt et forsøk.

Han festet makrellen på stingeren, lot den synke ned i dypet og satte seg til rette i godstolen.

Det tok ikke mange minuttene, stanga bøyde seg tungt, og snøret begynte å synge. Dette var definitivt ikke makrell på kroken. Båten gynget lett mens han jobbet fisken opp, litt etter litt, med en blanding av spenning og håp. Etter noen minutter kom fangsten til syne i overflaten, en flott lange på tre til fire kilo. Den hadde gått rett på makrellen uten å nøle.

Da han fortalte historien til oss senere, smilte han bredt. Dette var nemlig hans første lange på stang. Han lo og sa at det er nettopp slike øyeblikk som gjør sjøfiske så spennende. Man vet aldri helt hva som skjer når man prøver noe nytt. Han fortalte også at han hadde tenkt å teste stingeren litt senere på året, kanskje på dypere vann. Nå fikk han erfare at den faktisk fungerer utmerket allerede i høstsesongen. Og mens mange legger bort fiskeutstyret når kulda kommer, mente han at vinteren slett ikke er noen grunn til å gi seg.

Lange og andre dypvannsfisk bryr seg lite om kuldegradene i lufta. Der nede på dypet er temperaturen stabil, og rovfisken jakter året rundt. Han forklarte at det gjelder å finne de rette stedene, områder med variert bunn, gjerne bratte skrenter og stein. Selv om dette var hans første fangst av lange på stang, var det tydelig at interessen for å prøve igjen var tent.

Fersk makrell, sei eller sild fungerer utmerket som agn, og den dagen viste hvor langt man kan komme med litt nysgjerrighet, et godt riggvalg og viljen til å tenke annerledes.

Fra makrelltur til drømmefangst. Fra en tanke til en tung stangbøy på bare fem minutter.

Noen ganger er det slik fiske skal være.